16.04.2013   Ученые приблизились к пониманию происхождения звездного ветра.

Спустя годы поисков астрономам наконец удалось обнаружить оксид и диоксид титана - два главных компонента пыли, формирующейся вокруг звезд.

Эта находка подтверждает наиболее распространенную гипотезу о причине образовании звездной пыли, а также позволяет приблизиться к пониманию происхождения так называемого звездного ветра, который поднимает материю с поверхности звезды и заставляет звезду расширяться.

Расположенный на Гавайях телескоп является одним из самых больших наземных телескопов. Он обладает субмиллиметровой решеткой [Submillimetre Array (SMA) telescope], и именно его использовала международная группа исследователей. Предметом же исследований была звезда-гигант VY Большого Пса, одна из самых больших звезд Вселенной, её размеры в 1000-2000 раз превышают размеры Солнца. В данный момент эта звезда находится на стадии выработки большей части своего топлива, и поэтому расширяется, выбрасывая большие количества материи, формируя вокруг себя пылевую туманность. Напомним, что оксид и диоксид титана впервые были обнаружены в межзвездных пылевых облаках.

Впервые спектральные линии, полученные с помощью телескопа, содержат сигнатуры диоксида и оксида титана. Как отмечает участник работы над проектом Томаш Камински (Tomasz Kaminski) полученный результат является первым примером наблюдения диоксида титана в открытом космосе. Что касается оксида титана, его ранее уже наблюдали вблизи поверхности звезд, однако в пылевых облаках, находящихся на значительном удалении от звезд, это соединение наблюдается крайне редко.

Механизм образования пылевых облаков вокруг звезд и их дальнейшего выброса в открытый космос до настоящего времени недостаточно ясен. Астрономы полагают, что ряд молекул, могут выдерживать температуры более 1000K, не разрушаясь, и играть роль центров нуклеации для других молекул, которые коалесцируют с образованием частиц межзвездной пыли. Такая коалесценция может происходить под воздействием фотонов, вырывающихся из центральных областей звезды и толкающих частицы пыли наружу. В качестве двух кандидатов на роль центров нуклеации давно уже выступали оксид и диоксид титана. Результаты новых наблюдений, недвусмысленно указывающие на присутствие оксидов титана в звездной пыли, являются сильным аргументов в поддержку этой гипотезы, тем не менее, в газовой фазе формирования звездного ветра должно присутствовать более, чем два типа молекул, и остальные вещества, ответственные за образование звездной пыли пока еще неизвестны.