Основы химии и их автор, Дмитрий Менделеев – русский учёный, открывший периодический закон химических элементов, ч. II
Сочинение, под заглавием «Основы химии», написанное Д. И. Менделеевым в 1868 — 1870 гг., предназначено, по определению самого автора, «для ознакомления желающих не только с первоначальными опытами и законами химии, но и с основными воззрениями этой науки на неизменную сущность изменяющегося вещества». Преследуя цели учебника, или курса химии, книга эта во мпогих отношениях отличается от сочинений подобного рода и представляет совершенно исключительное явление. Ее первое издание появилось, когда автору было около 35 лет, когда творческая работа Менделеева достигла полного развития и когда он мог построить свой курс на открытом им периодическом законе, давшем ему мировую славу. До конца жизни Д. И. Менделеева, среди разнообразных трудов и задач, книга эта оставалась его любимым детищем. В течение 37 лет он сам был свидетелем успеха своей книги не только на родине, но и далеко за ее пределами. При новых изданиях он вносил улучшения и дополнения, отмечая новые течения и достижения науки, новые фактические данные и сохраняя связь с движением науки вплоть до последнего (8-го) издания в 1906 году, незадолго до своей смерти. В «Основах химии» мы находим яркое отражение творческой мысли Менделеева не только в части, посвященной периодическому закону, но и в самом плане сочинения, в освещении множества отдельных вопросов и в подборе фактического материала.
Проследуя цель ознакомить читателя именно с основами химии, Менделеев ставит свою задачу чрезвычайно широко. Он не избегает входить и в отвлеченную область философии естествознания, не уклоняется от постановки ее основного вопроса о природе материи. По он ни на минуту не теряет связи с реальной почвой науки, отдавая ее обобщения и выводы на высший суд опытных данных, надлежащим образом обработанных. Конечной целью научного изучения он считает «предвидение и пользу». Отсюда чрезвычайное богатство фактического материала, собранного в «Основах химии». Это не справочная книга, стремящаяся дать полное собрание фактических данных. Нет. Это непрерывный анализ фактов, их оценка и подбор в качестве материала для обобщений науки, для суждения об ее значении и для ее конечной цели—предвидения и пользы. Эта огромная масса собранного в книге разнообразного фактического материала не отпугивает читателя. Он вовлекается в обширный круг фактов руководящей мыслью автора, на трудном пути их изучения все время чувствует присутствие автора и в нем находит твердую опору, поддерживающую и возбуждающую научную пытливость.
Будучи учебником, «Основы химии» являются вместе с тем и гениальным произведением, в котором автор непрерывно демонстрирует приемы своей творческой работы. Неудивительно поэтому, что Эдинбургский Университет, возводя Менделеева в звание своего почетного доктора, на первое место в своих мотивах ставит «Основы химии», и характеризует его как «автора учебника химии и многих работ в научных журналах об абсолютной температуре кипения, периодического закона химических элементов и других физических и химических предметов». В своих «Основах химии» Менделеев выступал и как великий ученый, и как великий учитель, мысли которого широко разносились далеко за продели нашего отечества. Большую стенную таблицу, выражающую Периодический закон Менделеева, можно найти и в аудиториях Европы, и за океаном.
Свой курс химии Менделеев мог с полным правом назвать «Основами химии», так как именно он привод в нем всю совокупность химических знаний, опирающуюся на учение о химических элементах, к стройной системе, служащей ей твердым основанием. Ознакомившись с этим сочинением, читатель ясно видит, насколько все его содержание направлено к этой конечной цели, как постепенно и последовательно подходит автор. установлению тех основных понятий, которыми он затем пользуется для окончательного вывода.
Изложение курса начинается с обыденных предметов и знакомых явлений, с воды и растворов. Это также оригинальный приступ. Здесь автор знакомит читателя с проблесками, с зачаточными формами проявления химической энергии, на которых оп намерен сосредоточить далее все внимание читателя. Характерно именно то, что в растворах автор учит искать зачатки химического сродства. Он переходит затем к ярким проявлениям химизма и их характеристике посвящает первую часть сочинений. Здесь на небольшом числе элементов автор развертывает картину разнообразия свойств и форм химических соединений и только в конце этой части описывает группу элементов со сходными свойствами и тождественными формами соединений. Во второй части вопросы сходства и его связи с формами соединений выдвигаются на первый план. Они служат вступлением к периодическому закону. Вслед за этим все изложение подчиняется уже периодической системе, и весь фактический материал, относящийся до очень большого числа элементов, угадывается в рамки групп периодической системы.